湘雅百年医学教育的历史上，有图文记载的首支抗战前线医疗队是湘雅医学院院长王子玕博士率领的湘雅东北救护队。1933年2月18日《天津益世报》在第二版以“湘雅医院组织东北救护队，王光宇任队长出发北上，设立野战医院实施救援”为题进行了报道，原文如下：

湘雅医院，在湖南方面，首屈一指。内部设备，至为完全。此次该医院院长王光宇及全院同仁，鉴于日军侵凌热河，遇事紧急，我军与之血战，实在需人救护，故该院特组织东北救护队北上工作，即于今日下午一时，乘湘鄂路车，赴汉转平。全队人员组织，队长为王光宇自任，此外有医士肖元定、谭世鑫、齐镇垣，孙国钧，女护士彭文亮、丁绶梅等共15人。先日，何键召集该队人员在公馆训话。谓中央现决定与日本帝国主义者周旋到底，不达收回失土不止，诸位可即日北上工作，嗣后对湘雅医院经费当设法接济云云。当该队人员临行之时，湘省人民抗日会、长沙市商会、学生抗日会暨艺芳、圣功以及雅礼、湘雅各校校董及各校学生，均整队聚集小吴门外火车站，欢送者约二千余人。长沙市商会馈赠食品两大捆，长沙市政务处长谢元文，赠与旗帜一面，题曰“为国宣劳”，其余圣功、艺芳、湘雅、雅礼各校，亦均以旗帜相赠，题以“抗日先锋”、“民族之光”、“救困扶危”等字样。开车时，鞭炮震耳，挥帽欢送，并有西人数名，亦到站送行，当时情形，极为热烈。该队此次出发，随带轻便手术床及开刀器具等件，并可即成小规模之野战病院。如战争紧急，再组织第二队北上。若战事延长，闻该院则拟将湘雅医学校学生，仿照欧战时各国办法、缩短就学年限，以供国用。在该队未出发之先，何键致电北平张学良、何应钦两氏查照，原电如下“倭寇凶顽，热河复陷，野心未戢，窥取平津，国事危急，同申愤慨，湘省民气，尤为激昂，特派湘雅医院王光宇院长，率同精于外科医生暨护士等十余人，即日北上，实施救护工作，并为后方医院之随时报告前方战况，三湘人士，素号忠勇，秣马厉兵，枕戈待命。谨布微忱、伏乞察察”云云。

报道中所称的“队长为王光宇”，就是当年的王子玕（别号光宇），时任湘雅医学院院长、湘雅医院院长，并兼湘雅护校校长。1933年3月4日，抗日长城之战爆发。10日，王子玕先生亲自率领湘雅东北救护队赶赴北平，参加了这一战役的医疗救护工作。该救护队在前线工作到当年4月中旬才返回长沙。